お腹を動かす呼吸には二種類ある

坐禅の呼吸法のことを、「腹式呼吸法」とよく表現します。
これがじつは混乱と誤解の原因です。

腹式呼吸というのは、胸式呼吸と対をなす概念で、お腹を大きく動かす呼吸と一般に考えられます。
ところが、お腹を動かす呼吸には、二種類あります。
横隔膜呼吸と腹筋呼吸ですが、両者はまったく反対の動きをします。
そのことを丁寧に説明します。

坐禅の呼吸法と睡眠時の呼吸の比較
坐禅の呼吸法は腹筋を使った呼吸で、呼気からはじまる。 吐いて、吐いて、吐き切ると、フイゴが膨らむように呼気が起こる。 睡眠時の呼吸は横隔膜を使い、吸気からはじまる。 呼気は横隔膜の収縮が止むと自然に起こり、腹筋の収縮を伴わない。

大切なポイントは、横隔膜も腹筋も収縮していない状態をまず理解することです。
このとき、肺には約2400ｍｌの呼吸ガスがたまっています。
これを機能的残気量（ＦＲＣ）レベルと呼びますが、名前の意味は忘れてください。
このＦＲＣレベルは呼吸をしていない時点と理解してください。
ここから吸気あるいは呼気がはじまります。

もし、横隔膜が収縮すると、内臓が圧迫されてお腹が膨らみ、肺に空気が入ります。 これが呼気です。

横隔膜は内臓と肺とのあいだにドーム状に張っている薄い筋肉です。
横隔膜の収縮が止むと、とくに腹筋を収縮させないでも、自然にもとのＦＲＣレベルに戻ります。
これが自然な呼気です。
腹筋を使わない呼気というのは、バネが引き伸ばされて、もとの位置に戻る原理で発生します。
以上が、横隔膜呼吸です。

逆に、ＦＲＣレベルから腹筋を「意識的に」収縮させますと、今度は、お腹が締まり、内臓が圧迫されます。
すると、横隔膜ドームが上げられて、肺を圧縮し、肺から空気を押し出します。
これが「意識的な」呼気です。

自然な呼気と「意識的な」呼気では、バネを引っ張るのではなく、圧縮する方向に動かすことになります。
腹筋の収縮を止める（バネの圧縮を止める）と、自然に、フイゴが膨らむように、肺に空気入ります。
お腹ももとの位置に自然に膨らみます。
これは吐き切った後の呼気ということになります。
この場合、横隔膜の収縮は必ずしも必要ないのですが、一生涯働き続ける筋肉のことですから、フイゴが膨らむときでも、ある程度収縮します。
横隔膜ほど律義者の筋はありません。

以上が、腹筋呼吸です。