アダルトチルドレンとは

近年になり、アダルトチルドレンという用語は比較的知られるようになってきたが、その心理的特徴はまだあまり知られていない。
『アダルトチルドレン・オブ・アルコホリックス』の著者であるウォィティツによれば、狭義のアダルトチルドレンには、つぎのような十三の心理的特徴が認められるという。

１．正しいと思われることに疑いを持つ。
２．最初から最後まで、ひとつのことをやり抜くことができない。
３．本音を言えるようなときに嘘をつく。
４．情け容赦なく自分を批判する
５．何でも楽しむことができない。
６．自分のことを深刻に考え過ぎる。
７．他人と親密な関係を持てない
８．自分が変化を支配できないと過剰に反応する。
９．常に承認と称賛を求めている。
10.自分と他人とは違っていると感じている。
11.過剰に責任を持ったり、過剰に無責任になったりする。
12.忠誠心に価値がないことに直面しても、過剰に忠誠心を持つ。
13.アダルトチルドレンは衝動的である。行動が選べたり、結果も変えられる可能性があるときでも、お決まりの行動をする。その衝動性は、混乱や自己嫌悪や支配の喪失へとつながる。
そして、混乱を収拾しようと、過剰なエネルギーを使ってしまう。

これらの狭義の心理的特徴は、ウォィティツの「アルコール依存症」の臨床経験から引き出されたものである。
したがって、アダルトチルドレンのなかには、この13の特徴のすべてがあるものもいるし、そのいくつかしか呈さないものもいる。

実際に不登校の少女は、13の特徴のなかで、3.4.5.6.7.10.11.12.13の九つしか当てはまっていない。
また、少女の母親は、1,3,4,6,7,8,9,11の八つしか当てはまっていない。

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ウォイティツの心理的特徴は、その臨床経験から得られたものである。
しかし、それらがアダルトチルドレンに特徴的であるとするには、どの項目が必須か、あるいは13のなかで、何項目以上あればアダルトチルドレンと呼べるかが問題となる。
そうしないと、アダルトチルドレンの概念そのものだけではなく、その存在すら混乱に陥ってしまう。